战国时期,齐宣王向请教如何统一天下。孟子说:“用道德来统一天下。”齐宣王有些迷惑不解。
孟子对齐宣王说:“您不忍心杀一头发抖的牛,而下令用一只羊来替代,这样的善心就是以德统一天下的事例。表面上,百姓会认为您这是吝啬,实际上您是不忍心。他们普通人怎么能理解您真正的用心是出于仁爱呢?”
孟子接着说:“有人对大王说,他力量很大,可以举起三千斤的东西,但拿不动一根羽毛;他可以将鸟儿的绒毛看得清清楚楚,却看不见一车的柴草。您相信这些话是真的吗?”
“当然不相信。”齐宣王马上肯定地说。
孟子说:“其实,举不起一根羽毛,是不用力气的缘故;没看到一车柴草,是因为不去看的缘故;百姓得不到安定的生活,是您不愿意施加恩惠给他们。所以您不用道德来统一天下,是您不愿意这样做,而不是不能这样做啊!”
齐宣王听后,恍然大悟。
《明察秋毫的成语故事》